Pasos para actuar ante un atragantamiento en niños: ¿Cómo reaccionar ante una emergencia?
La asfixia por atragantamiento en bebés y niños es uno de los grandes temores para muchas familias. Es un momento angustioso que puede ocurrir de manera repentina, y saber cómo reaccionar rápidamente puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de un niño.
En este artículo, queremos arrojar algo de luz sobre los pasos para actuar ante un atragantamiento en niños entre 1 a 5 años, proporcionando información útil y clara para que los padres y cuidadores puedan responder de manera eficaz ante una posible obstrucción de las vías respiratorias. Ante un atragantamiento, es crucial saber actuar con serenidad y rapidez para aplicar las técnicas necesarias de manera correcta. ¿Y cómo aprendemos a reaccionar adecuadamente? Aquí te ofreceremos una guía detallada, pero desde gCardio siempre recomendamos la formación en Obstrucción Vía Aérea por Cuerpo Extraño (OVACE). En este curso se aprenden las maniobras protocolizadas más efectivas para evitar una parada cardiorrespiratoria y, en consecuencia, salvar vidas.
¿Qué es el atragantamiento en niños?
El atragantamiento es una obstrucción parcial o total de la vía aérea debido a la presencia de un cuerpo extraño. Los atragantamientos son más comunes de lo que pensamos, y en muchos casos, se resuelven espontáneamente. Sin embargo, hay situaciones en las que el atragantamiento puede convertirse en una emergencia, y si no se toman las medidas necesarias a tiempo, puede ser fatal.
Existen dos tipos principales de atragantamiento en niños:
- Atragantamiento parcial: En este caso, las vías respiratorias no están completamente obstruidas. El niño podrá toser, y su respiración será forzada, pero todavía será capaz de respirar. A pesar de que este tipo de atragantamiento puede resolverse sin intervención, es fundamental monitorizar al niño de cerca, ya que podría empeorar.
- Atragantamiento total: En este tipo de atragantamiento, el cuerpo extraño bloquea completamente las vías respiratorias, impidiendo la entrada y salida de aire. El niño se llevará las manos a la garganta, signo claro de que está experimentando un atragantamiento. Su piel se pondrá pálida, y eventualmente, se tornará azul. Sin la atención adecuada, el niño puede perder el conocimiento e incluso morir.
Pasos para actuar ante un atragantamiento en niños conscientes
Si el niño está consciente y presenta un atragantamiento, los pasos para actuar ante un atragantamiento en niños deben seguirse de manera rápida y efectiva. Lo primero y más importante es mantener la calma. Actuar de manera apresurada y sin conocimiento puede empeorar la situación. A continuación, te proporcionamos los pasos esenciales para una intervención eficaz.
1. Seguridad y petición de ayuda
Si el niño está tosiendo y es capaz de respirar, aunque con dificultad, lo mejor es alentarlo a continuar tosendo. No debemos intervenir en este momento porque la tos es una maniobra natural que está intentando expulsar el cuerpo extraño. Si se interrumpe el proceso, el objeto podría moverse y bloquear completamente las vías respiratorias.
Si el niño está tosiendo de manera efectiva, observa atentamente y sigue vigilando su respiración. Si la tos comienza a ser menos efectiva o cesa, grita para pedir ayuda y evalúa el estado de consciencia del niño.
2. Golpes en la espalda
Si el niño está consciente pero no puede toser ni respirar, el siguiente paso es aplicar golpes en la espalda. Para hacerlo correctamente, debes colocarte de rodillas o a la misma altura que el niño. Luego, inclina al niño hacia adelante, sujetando su torso con una mano. Con la otra mano, utiliza el talón de la palma para dar 5 golpes firmes entre los omóplatos del niño.
Estos golpes deben ser enérgicos y dirigidos hacia dentro y hacia arriba, con el objetivo de mover el objeto hacia afuera de las vías respiratorias. Si esto no resuelve la obstrucción, pasemos al siguiente paso.
3. Maniobra de Heimlich (compresiones abdominales)
Si los golpes en la espalda no solucionan el atragantamiento, es el momento de aplicar la maniobra de Heimlich, también conocida como compresiones abdominales. Esta maniobra crea una tos artificial, lo que aumenta la presión en el abdomen para expulsar el objeto que obstruye las vías respiratorias.
Para realizarla correctamente, sigue estos pasos:
- Colócate de rodillas o a la misma altura que el niño.
- Rodea su cintura con tus brazos, colocando tus manos en la línea media entre el ombligo y el esternón.
- Da 5 compresiones hacia adentro y hacia arriba. Asegúrate de no levantar los pies del niño del suelo durante este proceso.
Estas compresiones deben ser bruscas pero controladas. Si el objeto es expulsado con éxito, es importante evaluar el estado clínico del niño. A veces, parte del objeto podría quedar atrapado en las vías respiratorias, lo que podría causar complicaciones adicionales.
4. Continuar alternando entre palmadas y compresiones abdominales
Si el cuerpo extraño no ha sido expulsado tras las compresiones abdominales, revisa la boca del niño para verificar si el objeto es visible. Alterna entre 5 palmadas en la espalda y 5 compresiones abdominales hasta que el objeto sea expulsado o el niño pierda la consciencia.
5. Llamar al 112
Es vital llamar al 112 (o pedir a alguien que lo haga) si aún no se ha hecho. Incluso si el atragantamiento se ha resuelto, siempre es recomendable que un profesional de salud valore al niño, ya que las maniobras aplicadas pueden causar lesiones internas que requieran atención médica.
Pasos para actuar ante un atragantamiento en niños inconscientes
Si el niño pierde la consciencia debido al atragantamiento, los pasos para actuar ante un atragantamiento en niños deben modificarse para realizar maniobras de reanimación. Es importante realizar estas maniobras solo si el niño ha perdido la consciencia y no responde.
En próximos artículos, profundizaremos en los procedimientos detallados para actuar ante un niño inconsciente debido a un atragantamiento, pero por ahora, es fundamental recordar que siempre debes mantener la calma y solicitar ayuda profesional lo más rápido posible.
Prevención
La prevención es la mejor forma de evitar que un niño sufra un atragantamiento. Según la Asociación Española de Pediatría, la mayoría de los episodios de atragantamiento ocurren cuando los niños están comiendo o jugando. Entre el 60 y el 80% de los cuerpos extraños que provocan estos incidentes son alimentos, especialmente frutos secos.
Para reducir el riesgo, asegúrate de cortar los alimentos en trozos pequeños, enseñar a los niños a masticar bien, evitar que coman mientras corren o juegan, y no permitirles manipular juguetes con piezas pequeñas que puedan desprenderse.
Conclusión
El conocimiento de los pasos para actuar ante un atragantamiento en niños puede salvar vidas. Saber cómo reaccionar ante una obstrucción de las vías respiratorias, realizar las maniobras correctas y mantener la calma puede marcar la diferencia. Además, es fundamental tomar medidas preventivas para evitar que los niños se atraganten en primer lugar.
Desde gCardio, te animamos a obtener formación en Obstrucción Vía Aérea por Cuerpo Extraño (OVACE) para estar completamente preparado para estas situaciones. La educación y la preparación son claves para la seguridad y bienestar de los más pequeños.
Recuerda, Dar + Vida es nuestra misión. ¡Actúa rápido y con conocimiento para salvar vidas!
Consejería de salud y familias; CERCP; abc
