Factor de riesgo cardiovascular: La conexión entre periodontitis y enfermedades cardíacas

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria que afecta a las encías y a los tejidos de soporte de los dientes. Su impacto, sin embargo, va más allá de la salud bucal, ya que se ha identificado como un factor de riesgo cardiovascular grave. Los estudios científicos han demostrado que los focos infecciosos e inflamatorios provocados por la periodontitis pueden contribuir al desarrollo de enfermedades coronarias graves.

Un estudio de la American Heart Association revela que las personas con enfermedades en las encías, como la periodontitis, tienen un 20% menos de posibilidades de alcanzar una presión arterial saludable. Esto subraya la relación directa entre la salud oral y la salud cardiovascular. En definitiva, la presencia de periodontitis no solo afecta a la boca, sino que puede desencadenar complicaciones graves y convertirse en un factor de riesgo cardiovascular.

¿Qué es la periodontitis y cómo puede ser un factor de riesgo cardiovascular?

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria que afecta las encías y los tejidos que rodean los dientes. Si no se trata a tiempo, puede dañar el hueso que sostiene los dientes y, en casos graves, causar pérdida dental. Se estima que el 12% de la población española sufre de periodontitis. Este dato es preocupante, ya que estas personas también podrían estar en mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares debido a la conexión directa entre ambas.

La periodontitis no es solo una infección localizada en la boca. Puede desencadenar reacciones en el cuerpo que afectan otros órganos vitales, como el corazón. Las bacterias y toxinas presentes en la periodontitis pueden ingresar al torrente sanguíneo, provocando inflamación sistémica. Esta inflamación daña las arterias y aumenta el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares graves, como infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.

¿Qué provoca la periodontitis?

La principal causa de la periodontitis es una higiene bucal deficiente, que permite que la placa bacteriana se acumule en los dientes y las encías. A medida que la placa se acumula, las bacterias provocan inflamación en las encías, lo que puede dar lugar a la periodontitis. En la mayoría de los casos, la falta de limpieza dental adecuada y la no eliminación de las bacterias en la boca son los factores principales.

Además, hay otros factores de riesgo cardiovascular relacionados con la periodontitis, tales como:

• Tabaco: Fumar debilita el sistema inmunológico y reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, incluida la periodontitis.

• Cambios hormonales: Las fluctuaciones hormonales en mujeres, como durante el embarazo, la menstruación o la menopausia, pueden aumentar el riesgo de enfermedades periodontales.

• Estrés: El estrés crónico debilita el sistema inmunológico y contribuye a la inflamación en el cuerpo, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y periodontitis.

• Genética: Las personas con antecedentes familiares de enfermedades periodontales tienen un mayor riesgo de desarrollarlas.

• Obesidad: La obesidad está asociada con la inflamación crónica, lo que puede afectar tanto la salud bucal como cardiovascular.

• Mala alimentación: Una dieta rica en azúcares y baja en nutrientes esenciales debilita las encías y aumenta el riesgo de periodontitis.

La conexión entre periodontitis y el factor de riesgo cardiovascular

Existen numerosos estudios clínicos y científicos que demuestran la estrecha relación entre la periodontitis y las enfermedades cardiovasculares. Se ha observado que los focos infecciosos provocados por la periodontitis pueden desencadenar una serie de reacciones que afectan negativamente la salud del corazón.

Las bacterias y componentes inflamatorios presentes en las encías pueden ingresar al torrente sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de obstrucción de las arterias y la formación de coágulos. Reducir la inflamación periodontal mejora significativamente la salud cardiovascular. De hecho, un tratamiento adecuado de la periodontitis puede disminuir la carga bacteriana y la inflamación, reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto confirma que la periodontitis no es solo una condición bucal, sino también un factor de riesgo cardiovascular importante que debe tratarse con seriedad.

Cardiólogos y odontólogos contra la periodontitis, factor de riesgo cardiovascular

Para abordar esta preocupante conexión entre la salud bucal y la salud cardiovascular, la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) han creado un Plan Integral de Salud Periodontal. El objetivo de este plan es permitir que los dentistas detecten y diagnostiquen los riesgos de enfermedades cardiovasculares en pacientes con periodontitis, y que los cardiólogos reconozcan los signos de la enfermedad periodontal.

Este enfoque multidisciplinario entre cardiólogos y odontólogos subraya la importancia de la salud bucal como clave para la prevención de enfermedades cardiovasculares. Es fundamental que ambos profesionales trabajen en conjunto para ofrecer un diagnóstico y tratamiento adecuados a los pacientes que puedan estar en riesgo de sufrir ambas condiciones.

Desde gCardio: Boca sana, corazón sano

En gCardio, sabemos que para mantener un corazón saludable, también es esencial cuidar la salud bucal. Como parte de nuestra misión de promover la salud cardiovascular, recomendamos lo siguiente:

• Buena higiene diaria: Cepíllate los dientes al menos tres minutos, tres veces al día. Usa hilo dental para evitar la acumulación de placa bacteriana.

• Dieta saludable: Mantén una dieta equilibrada y evita el consumo excesivo de alimentos ricos en azúcares, que pueden contribuir tanto a la periodontitis como a las enfermedades cardiovasculares.

• Visitas periódicas al dentista: Acude al dentista al menos dos veces al año para un control completo de la boca. Esto ayuda a detectar a tiempo cualquier signo de periodontitis y tratarla antes de que se convierta en un riesgo mayor para la salud cardiovascular.